Wat is de grootste dierentuin van Nederland? Dat is Beekse Bergen Safaripark in Noord Brabant. Het ligt bij Hilvarenbeek, net onder Tilburg. Maar waarom zouden we een dierentuin moeten bezoeken? En waarom zou dit de Beekse Bergen moeten zijn? Want als we dat eigenlijk niet willen, omdat dieren in hokjes zielig zijn, waarom is deze dierentuin dan de minst slechte?
Fokprogramma’s
Er zijn veel mensen die niet van dierentuinen houden, en ik ben daar één van. Ik vind dat dieren in hun eigen habitat moeten leven en niet in hokjes moeten worden gestopt. Dieren in hokjes zijn zielig. Dierentuinen beweren, dat ze noodzakelijk zijn in fokprogramma’s en dientengevolge een rol vervullen in het behoud van uitstervende diersoorten. Maar ik geloof dat dit alleen maar een excuus is om een dierentuin uit te buiten. Het is gewoon een commerciële organisatie, want een dierentuin moet geld opbrengen. Fokprogramma’s zorgen er voor, dat de soort binnen de dierentuin kan blijven bestaan. En in die zin zijn ze dus commercieel aantrekkelijk. Beekse Bergen, zoals gezegd de grootste dierentuin van Nederland, geeft dat ook toe:
Voor bedreigde diersoorten zijn er speciale managementprogramma’s in Europa opgericht, ook wel EEP’s genoemd. Binnen een EEP worden dieren actief uitgewisseld met andere Europese dierentuinen om de soort in dierentuinen te kunnen behouden en de genetische variëteit van de populatie te kunnen waarborgen.
Maar volgens Pim Martens, hoogleraar duurzame ontwikkeling, Universiteit Maastricht, is er “nauwelijks of geen bewijs dat dierentuinen een essentiële rol vervullen in het behoud van diersoorten”. *).
Het nut van dierentuinen
Dat een dierentuin een zekere educatieve waarde heeft, daar geloof ik wel in. Niet zozeer voor ons, bezoekers, maar wel voor mensen die het gedrag van beesten bestuderen. Een selecte groep mensen dus, biologen. En dat kleine Lou van 2 een olifant in het echt kan zien, is natuurlijk heel leuk. Olifanten bestaan niet slechts uit getekende plaatjes in een boekje. Dat heeft natuurlijk waarde. Hoe zou zij anders levende olifanten kunnen zien? Een reisje naar Afrika zal wat te begrotelijk zijn voor de ouders.
Het nut van dierentuinen bestaat dus uitsluitend uit dat aspect. Verder moeten ze het niet mooier maken dan het is. Volgens Pim Martens:
Een dierentuin, of dat nou de grootste van Nederland is of de kleinste, is een commerciële onderneming, gericht op het entertainen van een veeleisend publiek. Tegelijkertijd moet er tijd en geld besteed worden aan natuurbehoud. Verder willen bezoekers de dieren liefst van dichtbij zien, maar de interactie tussen dier en bezoeker is niet altijd optimaal voor het welzijn van de dieren.
De grootste dierentuin van Nederland
Dat gezegd hebbende doe je soms toch iets waar je eigenlijk tegen bent: je bezoekt een dierentuin. De Beekse Bergen, als grootste dierentuin van Nederland, is een dierentuin waar dieren gelukkig heel veel ruimte hebben. En daarom is dit als keuze de minst slechte. De neushoorns bijvoorbeeld hebben een leefgebied van 5 ha, de Rode Vari’s hebben hun eigen eiland, samen met de Ringstaartmaki’s en hangen boven je hoofd en de giraffen hebben 3 ha tot hun beschikking.
En ik heb me vermaakt, dat is zo. De wandelsafari is een goede wandeltocht van een paar uur. Je dagelijkse 8000 stappen haal je wel. En je ziet zo’n 70% van de aanwezige dieren. Naderhand hebben we ook nog met de auto een rondje gemaakt. Met als hoogtepunt de giraffen, die je auto aflikken. Dat is echt vermaak.
Schaam ik me nu? Nee, niet echt. Een mens blijft toch stomme dingen doen. We blijven online bestellen, terwijl we weten dat de steden daardoor een stuk minder aantrekkelijk worden. We blijven vuurwerk afsteken, terwijl we weten dat het handen en ogen kost. We blijven naar een dierentuin gaan, terwijl we weten dat die dieren daar uitsluitend voor ons vermaak gehouden worden.
Anyway
Anyway. Mocht ik het je nu nog niet helemaal tegen hebben gemaakt … Als je met je (klein-)kind een dierentuin gaat bezoeken, ga dan naar de grootste dierentuin van Nederland, Beekse Bergen. Omdat het lekker groot is, omdat het mooi is aangelegd en je er goed kunt wandelen, terwijl je onderweg ook nog wat leuks mee maakt en omdat de toegangsprijs van 28 euro voor een volwassene nog meevalt.
En natuurlijk om de belangrijkste reden: je (klein-)kind heeft hier waarschijnlijk totaal geen boodschap aan en heeft de dag van zijn of haar leven. Bestel hier je kaartjes!
*) Artikel Trouw, De dierentuin heeft zijn langste tijd wel gehad
Nog meer leuke uitjes met je (klein-)kind: